冬至的由來~

=波士頓=

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冬至的由來~
也稱"冬至節"。冬至的"至"是極之意，"冬至"是說寒冷陰森的天氣達到了極點，通常過了這天，陽氣初萌，白晝便會逐漸增長，所謂"冬至陽生"，冬去春回的日子即將開始，古時民間在這天要對父母尊長拜節，它還是許多契約簽訂和履行的日子。
冬至節作為節日由來已久。相傳周代以十一月為"正"，冬至前一天為歲終。秦朝沿襲了周代的習俗，以冬至為一年的開始，漢朝稱冬至為"冬節"、"日至"。宋朝以後，官場要舉行賀節的儀式，並且放假休息，民間更為熱烈慶祝。歷代帝王為禳災祈福，預祈來年風調雨順、國泰民安，在冬至時必須舉行祭天大典的儀式。
民間歷來也很重視冬節。外出謀生的人，千方百計要在冬節之前趕回家與家人團聚，表示年終有歸宿。閩台有俗諺雲："冬至大過年，唔（"不"之意）返無祖宗"。用一句文學家說過的話："冬天來了，春天還會遠嗎？"冬節是春節的前奏和序幕。
冬至的由來~
      天文學家將圓天分為三百六十度，作為一年時間的分配，自春分起，將春分、夏至、秋分和冬至各放在九十度的位置上，所以冬至是以陽曆而論，每年的冬至約在十二月二十二或二十三日。農民曆解釋冬至的自然現象:「鬥指戊，斯時因氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜也最長。」
       冬至這一天，對北半球的我們來說，太陽直射南迴歸線，所以斜射角度最大，日照最不足，太陽東偏南（篇離角度最大）升起，當天正午的太陽的高度角最低約約只有48度，所以白天最短，晚上最長；所以也叫「最長的一夜」。過了這一天，太陽直射位置慢慢往北移（往赤道方向），白天就慢慢地變長起來，太陽高度角也逐漸變大。所以在時序的轉進中，自古以來就非常重視冬至這一天，冬至成為重要的節日，民間稱為「冬節」。
冬節周代已有，自漢以來，冬節更為隆重「唐書」載：「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重。」唐代以與新年並重，所以民間有「冬至大如年」的說法，到了宋代民間更為熱烈慶祝，杭州市區休假三日來歡度冬節。
《一》敬神明  
冬節一早，煮甜湯圓，先在大廳敬供神明與祖先。
《二》拜祖先和祭祖
中午時備酒菜，先祭祖先，然後全家聚餐，歡度冬節。冬至除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有「祖祠」或「祖廟」的就要合族舉行祭祀典禮，稱為「祭冬」。有的在冬至前十天舉行，儀式隆重，祭後設宴招待親友，深具敦親睦鄰的功能。
《三》吃甜圓仔添歲
祭祀神明、祖先完畢一家人吃圓仔，全家團圓而食，叫做「添歲」，即古所謂「亞歲」。清代「重修鳳山縣志」記載：「十一日冬至，家作米丸，祀祖先，禮神畢，卑幼賀尊長者，節略如元旦。」
民間在冬節前一、二天，家家戶戶開始磨粉，在節前夕全家大小一起來搓湯圓，有紅的，也有白的，小朋友們則用米粉塑造的家飼如雞、狗、豬等等，俗稱「做雞母狗仔。」
《四》餉耗
在鄉下祭拜結束後，會將湯糰黏一、二個在門戶器物之上，即所謂「餉耗」。高拱乾修「臺灣府誌」中的記錄有「門扉器物，各黏一丸，謂之餉耗。」這雖是清代的習俗，但卻仍存留在我們民間的社會裡。
《五》補冬
在王詩琅所編艋胛歲時記中有關「補冬」的記載如下：「有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉（龍眼乾肉）和糯米、糖炊米糕而食，俗謂此日食補品，於身體特別有益。」現代人到冬天常見街上有「紅面蕃鴨」、「薑母鴨」和各式各樣的「羊肉爐」（土羊肉或洋羊肉，臺灣式或外國式的）。不就是以前家中冬天的補品，一般人繁忙，沒時間燉煮，方便大家進補啊！這些補品都是較烈（熱）的食品，不宜吃太多，會造成流鼻血。
冬至是一年廿四個節氣中，最重要的一個節氣。它的由來，和曆法有直接的關聯。冬至的日期，每年都在陽曆的十二月二十二日或二十三日；陰曆的日期則不太一定，但大抵不超過陰曆的十一月。

冬至在《尚書》「堯典」中稱為「日短」，因為這天太陽直射南迴歸線，所以北半球白天最短，黑夜最長。過了冬至後，日光照射北移，白天愈來愈長，黑夜愈來愈短。冬至的傳說故事，在中國北方有名醫張仲景的餃子傳說。在中國南方冬至吃糯米團，也有一則父女的感人故事。而台灣地區相傳冬至是牛的生日，流傳的是墨斗公的故事。
中國南方在冬至吃糯米團，並且要搓兩個又大又圓的糯米圓黏在門環上。很久以前的一年冬至，閩南的一個城裡來了三個衣衫襤褸的乞丐，他們是一對夫婦帶著一個女兒。在天寒地凍的嚴冬裡，乞丐的妻子終於因體力不支而一病不起。為了籌錢埋葬妻子，老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家作奴婢。一想到要離開相依為命的老父親，女兒傷心得暈了過去，老乞丐連忙討了一碗米湯，一口一口的把女兒灌醒。老乞丐又討來了幾個糯米圓充飢。可是父女兩個互相推讓，誰也不肯先吃。老乞丐就對女兒說：「今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候再吃圓子好嗎？」說完，兩人含淚吃完了圓子，就依依不捨的分手了。
父女兩人分手後，又過了三年，老乞丐卻毫無音訊。每年到了冬至，女兒就更加的思念父親。她想，也許父親現在仍窮困潦倒，不願見面，那該如何相認呢？她就想了個辦法，對主人說：「今天是冬至，家家都吃圓子，那門神也該敬敬他。」主人同意了。她就搓了兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，她想，這樣一來，父親回來，看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門。誰知道，老乞丐還是沒有回來。第二年，女兒又把冬節圓粘在窗門、豬舍、牛捨、牛頭上，寄托對父親的思念。左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣去做。這個習俗就這樣傳偏了閩南、潮汕一帶。
台灣地區相傳冬至是牛的生日，這也有個相當有趣傳說：從前有個木匠叫墨斗公。在他所住的村子裡，土壤十分肥沃。農夫們只要將稻籽撒在田里，就可以坐下來靜待收成了。因此這些莊稼人整天閒著沒事，就聚集在墨斗公的木匠店裡天南地北的聊天。墨斗公被他們吵得無法靜下心來工作。於是就交待他的徒弟拿一包經他施過法的鋸木屑，每天早上抓一小掫撒到農夫的田里去。這些鋸木屑只要一灑到田里，就會變成雜草。墨斗公的原意是要農夫們養成勤勞的好習慣，天天下田鋤草。不料這個徒弟嫌天天撒太麻煩，就一口氣將整包鋸木屑都倒光了。於是，所有的田里都長了茂密的雜草，稻子反而枯萎殆盡，急得農夫們叫苦連天。
墨斗公眼看著他的徒弟闖下大禍，就罰他變成一頭牛，來幫助農民耕田除草。為了使徒弟工作方便，墨斗公又設計了牛犁耙，碌碡等農具供它使用。

墨斗公的徒弟變成牛後，惰性依然不變。主人要它耕田，它就想出許多推托之辭：「我今天我太累了」、「今天我感冒了」或是說「你還不餵我吃東西，我怎麼替你工作？」它甚至和主人約定，耕田時每走一趟就要餵它吃紅龜粿或湯圓等食物，否則它就罷耕抗議。

在天上的佛祖看到這頭牛如此的狂妄，就在牛的下巴釘了一顆釘子，使它再也不能開口抱怨。因為它喜歡吃湯圓，人們就選擇冬至這天作為它的生日。除了餵它湯圓外，還在牛角、額頭上都粘上一顆「圓仔釘」。同時，為了感謝牛一年來的辛勞，冬至這天一定讓它舒舒服服的休息一天。
（如今每頭牛的下巴都有一顆突起像痣的東西，原來是這麼來的。冬至的應節食品，北方多吃水餃或餛飩，南方多吃湯圓。）

大約從宋朝開始，中國人就在元宵節吃湯圓。明清以後，江南人也在冬至以湯圓祭祖、祭灶。其中湯圓還分大小，有餡而大者稱為粉團，是晚上祭祖的供品。無餡較小的是粉圓，是早上拜神的供品。

全國各地也有許多深具地方特色的冬至食俗。例如湖南人過冬至，會殺雞宰豬，把肉陰乾，稱為冬至肉。有俗話說「吃過冬至肉，身體賽牛犢」。杭州人把冬至那天吃剩的魚頭魚尾，放在米缸裡過一夜，第二天再逼出來吃，稱為「安樂菜」，俗語說：「吃弓安樂菜，萬事都順遂」。常州人則吃一種隔夜的熱豆腐，有句話說「若要富，冬至隔夜吃塊熱豆腐」。

台灣的冬至吃湯圓，俗稱冬節圓，要作紅、白兩色。另外再作如雞蛋大的湯圓紅白各六，內包糖料、花生粉等，稱為「圓仔母」。家中有小孩的，就讓他們用染色的生湯圓捏塑一些動物造型的小玩意兒，俗稱「做雞母狗仔」。拜過祖先的冬節圓，照例要粘貼一兩顆在門、窗戶、椅桌、床櫃等處。據說，這些冬節圓，乾燥後給孩子吃，能保佑小孩平安長大。

除了固定的節食以外，台灣人也有在冬至進補的習慣。在寒冷的天氣裡，為了抵禦嚴冬，身體會消耗掉比平常更多的熱量。一般而言，冬至進補的食品以肉類為主，再加上各種滋補的藥材燉煮。在過去的農業社會裡，冬至可說是個打牙祭的好時機。

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